George William Curtis
(24 febrero 1824 a 31 agosto 1892) Estadounidense, escritor
y conferencista, nacido en Providence, Rhode Island , de la vieja Nueva
Inglaterra de valores.
Curtis produjo una serie de volúmenes, compuesta de ensayos
escritos por Putnam y semanal de Harper, que entró en una rápida sucesión de su
pluma. El jefe de éstos eran los documentos de Putifar (1853), una sátira sobre
la sociedad de la moda de aquellos días, y Prue y yo (1856), un agradable y
sentimental estudio, caprichosamente tierno y humorístico de la vida. En 1855
se casó con Anna Shaw, hija de Francis Shaw abolicionista y la hermana de
Robert Gould Shaw de la famosa Infantería de Voluntarios de Massachusetts 54a .
Estuvo profundamente involucrado con el fracaso de la revista Putnam, y su
sentido del honor le obligó a pasar la mayor parte de sus ganancias durante
muchos años en cumplimiento de las obligaciones por la que se había convertido
en responsable, y de la que podría haber liberado a sí mismo por un proceso
legal.
En el período inmediatamente anterior a la Guerra Civil, se
convirtió en subordinado a los intereses nacionales. Estuvo involucrado en la
fundación del Partido Republicano, e hizo su primer discurso importante sobre
las cuestiones del día en la Universidad de Wesleyan en 1856, él participó
activamente en la campaña presidencial de John C. Fremont de ese año (la sede
de la campaña republicana no se encuentra lejos de su casa de Staten Island), y
pronto fue reconocido no sólo como un altavoz público eficaz, sino también como
uno de los líderes más capaces, más altruistas, y digno de confianza entre la
mayoría de la opinión pública.
En 1863 se convirtió en el editor de política de semanal de
Harper, que fue muy influyente en la formación de la opinión pública. La escritura de Curtis siempre fue clara y
directa, mostrando la equidad de la mente y el buen humor.
Contribuyó con Harper en ensayos breves sobre temas de
interés social y literario, con encanto, estilo y toques de humor delicado.
Su servicio al
partido republicano era tal, que le ofrecieron varias nominaciones a la
oficina, y podría haber sido enviado como embajador en Inglaterra, pero él se
negó a todos estos ofrecimientos, prefiriendo servir al país como editor y
orador público.
Su informe fue la base de todo esfuerzo hecho desde entonces
para la purificación y la regulación del servicio y de la destrucción de
clientelismo político. Fue presidente del Consejo Nacional de Reforma del
Servicio Civil y de la Liga de Nueva York.
En 1884 se negó a apoyar a James G. Blaine, como candidato a
la presidencia, y por lo tanto rompió con el Partido Republicano, de los cuales
había sido fundador y líder. A partir de ese momento en que se presentó como
independiente en política. En abril de
1892 se pronunció en su discurso anual de Baltimore undécimo como presidente
del Consejo Nacional de Reforma del Servicio Civil la Liga, y en mayo se
presentó por última vez en público, para repetir en Nueva York un discurso
sobre James Russell Lowell, que se había entregado por primera vez en Brooklyn
el 22 de febrero del año anterior.
Curtis fue uno de los miembros originales de la Junta de
Educación por lo que se convertiría en la ciudad de Nueva York, y abogó por las
reformas educativas. Él era un miembro y ponente habitual en la Iglesia
Unitaria en Staten Island.
Más tarde, una escuela secundaria no muy lejos de su casa,
se nombra para él. También está inmortalizada con un premio anual de oratoria
otorgado por la Universidad de Columbia de la Universidad de Columbia.
